Ugovori o neveljavnosti v patentnem sporu: strategije, stanje tehnike in najboljše prakse

2. Razumevanje neveljavnosti patenta

2.1 Kaj je neveljavnost patenta?

Neveljavnost patenta se sklicuje na pravni argument, da podeljeni patent ne bi smel biti izdan, ker ne izpolnjuje zahtev, ki jih določa 35 USC §§ 101, 102, 103 ali 112. Če sodišče ugotovi, da je patent neveljaven, patenta ni mogoče uveljaviti, zaradi česar so morebitni zahtevki zaradi kršitve brezpredmetni.

2.1 Ključni razlogi za neveljavnost patenta

1. Predvidevanje (§102) – Enotno sklicevanje na predhodno stanje tehnike

   • Patent je neveljaven, če ena sama referenca stanja tehnike (objavljena pred datumom prednostne pravice patenta) razkriva vse elemente zahtevanega izuma.
   • Stanje tehnike mora biti javno dostopno (patenti, znanstveni članki, izdelki).

2. Očitnost (§103) – Kombinacija referenc

   • Patentni zahtevek je neveljaven, če sta dve ali več referenc stanja tehnike, združeni, naredili izum očiten osebi, ki ima običajno znanje na tem področju (PHOSITA).
   • Sodišča za določitev očitnosti uporabljajo test Graham proti John Deere Co.:
     1. Obseg in vsebina stanja tehnike.
     2. Razlike med stanjem tehnike in patentnim zahtevkom.
     3. Raven znanja na ustreznem področju.
     4. Kakršni koli sekundarni vidiki (komercialni uspeh, prepoznavnost industrije).

3. Pomanjkanje možnosti (§112, ¶1) – ni dovolj podrobno

   • Patent mora učiti, kako narediti in uporabiti izum brez nepotrebnega eksperimentiranja.
   • Če patentni zahtevek zajema širok koncept, vendar ne zagotavlja dovolj tehničnih podrobnosti, se lahko razveljavi.

4. Nedoločenost (§112, 2. odstavek) – dvoumne trditve

   • Patentne trditve morajo biti jasne in določne. Če so preveč nejasni ali odprti za več razlag, jih je mogoče razveljaviti v skladu z Nautilus, Inc. proti Biosig Instruments, Inc.

5. Pomanjkanje pisnega opisa (§112, ¶1) – ni v celoti razkrito

   • Patent mora v izvirni prijavi v celoti opisati zahtevani izum.
   • Če lastnik patenta poskuša zahtevati nekaj širšega od tistega, kar je bilo prvotno razkrito, se lahko razveljavi.

6. Predmet patentiranja (§101) – abstraktne ideje, zakoni narave

   • Patenti programske opreme, poslovne metode in diagnostični testi se pogosto soočajo z izzivi neveljavnosti v okviru Alice Corp. proti CLS Bank International.
   • Če je patent le abstraktna ideja ali naravni zakon brez inventivnega koncepta, ni upravičen do patentne zaščite.

2.2 Dokazno breme v primeru neveljavnosti patenta

• Domneva se, da so patenti veljavni v skladu s 35 USC § 282.
• Izpodbijalec (toženec) mora neveljavnost dokazati z jasnimi in prepričljivimi dokazi (višjimi od premoči, vendar nižjimi od onkraj razumnega dvoma).
• USPTO v primerjavi s standardi neveljavnosti sodišča:
  • USPTO (Inter Partes Review, Post-Grant Review): Prevlada standarda dokazov.
  • Zvezno sodišče: Jasen in prepričljiv dokazni standard.

2.3 Kako neveljavnost vpliva na sodni spor

• Če je katera koli trditev v patentu neveljavna, je ni mogoče uveljaviti.
• Zagovor neveljavnosti je pogosto predstavljen poleg argumentov o nekršitvi, da se okrepi položaj v sodnem postopku.